Alimentazione e prevenzione dei tumori: le 10 raccomandazioni del WCRF

L’alimentazione rappresenta uno dei fattori modificabili più importanti nella prevenzione delle malattie oncologiche. Sebbene non sia possibile eliminare completamente il rischio di sviluppare un tumore, numerose evidenze scientifiche dimostrano che uno stile di vita sano, associato a una dieta equilibrata, può contribuire a ridurre il rischio di insorgenza di diverse forme tumorali.

Anche nelle persone che hanno già ricevuto una diagnosi oncologica, una corretta alimentazione può supportare il percorso terapeutico, migliorare la qualità della vita e favorire migliori risultati clinici.

Il World Cancer Research Fund (WCRF) ha elaborato dieci raccomandazioni basate sulle migliori evidenze scientifiche disponibili, oggi considerate un importante punto di riferimento nella prevenzione oncologica.

1. Mantenere un peso corporeo adeguato

Raggiungere e mantenere una buona composizione corporea è uno degli obiettivi principali della prevenzione. Il sovrappeso e l’obesità sono infatti associati a un aumento del rischio di sviluppare diverse patologie tumorali.

Una dieta varia ed equilibrata, unita a uno stile di vita attivo, rappresenta la strategia migliore per mantenere il peso entro valori salutari.

2. Praticare regolarmente attività fisica

L’attività fisica non significa necessariamente praticare sport agonistico. Anche una camminata veloce di almeno 30 minuti al giorno, preferire le scale all’ascensore o muoversi di più nelle attività quotidiane contribuisce al mantenimento di una buona salute metabolica e alla prevenzione.

3. Privilegiare alimenti di origine vegetale

Una dieta ricca di cereali integrali, verdura, frutta e legumi garantisce un adeguato apporto di vitamine, minerali e fibra alimentare.

La fibra svolge un ruolo particolarmente importante perché favorisce la motilità intestinale e contribuisce a ridurre il tempo di contatto tra eventuali sostanze cancerogene e la mucosa intestinale. L’obiettivo è raggiungere circa 25-30 grammi di fibra al giorno.

4. Limitare il consumo di alimenti processati

Uno degli aspetti più discussi riguarda i cosiddetti alimenti processati o ultra-processati.

Si tratta di prodotti spesso ricchi di grassi, zuccheri e sale, caratterizzati da un’elevata densità energetica e da uno scarso potere saziante. Se consumati frequentemente possono favorire l’aumento del tessuto adiposo e alterazioni metaboliche che, nel tempo, possono aumentare il rischio di alcune malattie croniche, comprese alcune forme di tumore.

È importante però evitare inutili allarmismi: questi alimenti non devono essere demonizzati, ma inseriti solo occasionalmente all’interno di un’alimentazione complessivamente equilibrata.

5. Limitare carne rossa e carni lavorate

La carne rossa rappresenta una buona fonte di proteine, ferro e vitamina B12 e può far parte di una dieta sana se consumata con moderazione.

Le raccomandazioni suggeriscono di limitarne il consumo a 1-2 porzioni alla settimana, mentre salumi, insaccati, wurstel e altre carni lavorate dovrebbero essere consumati solo occasionalmente. Un consumo abituale elevato è stato infatti associato a un aumento del rischio di tumore del colon-retto.

6. Ridurre bevande zuccherate e alcol

Le bevande zuccherate apportano elevate quantità di zuccheri semplici senza offrire un adeguato senso di sazietà.

L’acqua rimane la scelta migliore per l’idratazione quotidiana, insieme a tisane, infusi e brodi vegetali poco salati.

Anche il consumo di bevande alcoliche dovrebbe essere limitato, poiché l’alcol rappresenta un fattore di rischio per numerose patologie oncologiche.

7. Evitare integratori se non necessari

Una dieta varia ed equilibrata è generalmente sufficiente a soddisfare il fabbisogno di vitamine e minerali.

Gli integratori alimentari dovrebbero essere assunti solo quando prescritti dal medico, ad esempio in presenza di specifiche carenze documentate.

8. L’importanza dell’allattamento al seno

Quando possibile, l’allattamento esclusivo al seno nei primi sei mesi di vita offre benefici sia al bambino sia alla madre.

Le evidenze scientifiche indicano infatti un effetto protettivo nei confronti del tumore della mammella e, sebbene con dati ancora limitati, anche del tumore ovarico.

9. Le raccomandazioni valgono anche dopo una diagnosi oncologica

Seguire uno stile di vita sano mantiene un ruolo importante anche dopo la diagnosi di tumore.

Una corretta alimentazione, associata all’attività fisica quando possibile, può contribuire a migliorare la qualità della vita, sostenere il percorso terapeutico e ridurre il rischio di recidive in alcuni pazienti.

Prevenzione significa equilibrio, non privazione

La prevenzione oncologica non si basa sull’eliminazione di un singolo alimento, ma sull’insieme delle abitudini quotidiane.

Seguire un’alimentazione ricca di alimenti vegetali, mantenersi fisicamente attivi, limitare il consumo di prodotti ultra-processati, alcol e carni lavorate rappresenta una strategia concreta per prendersi cura della propria salute nel lungo periodo.

Piccoli cambiamenti, mantenuti con costanza, possono avere un impatto significativo sul benessere generale e contribuire alla prevenzione delle malattie oncologiche.